Los escritores Diego Serrano y Helena Medina conocen en una reunión de amigos a Alejo Cantorné, un profesor universitario de Sociología muy interesado en las consecuencias de la violencia terrorista e institucional, como herramienta para influir en decisiones políticas o en resultados electorales. Este interés lleva a Álex (así llaman al protagonista sus más cercanos) a tener una vida intelectual compleja. Por un lado, investiga a Quinto Sertorio, un militar de la antigua Roma asesinado por motivos políticos, sobre el que está escribiendo su biografía.
Por otro, dirige una tesis doctoral sobre el uso de la violencia en la política a una alumna con quien se rumorea que tiene un romance. Y, además, está escribiendo una ?novela profética? sobre un país imaginario, Sicoslovaquia, donde altos dirigentes traman el asesinato de uno de los suyos antes de unas elecciones para culpar a sus adversarios y manipular los resultados a su favor.
David Pérez mezcla magistralmente estas tres historias, aderezadas con las reflexiones curiosas del protagonista. La novela plantea la duda sobre si la violencia en política es rentable, cuando se observa cómo muchos atentados y asesinatos han servido de coartada para que los gobernantes perpetúen su poder en las democracias bisoñas, mientras los ciudadanos se convierten en meros contribuyentes, soportando impuestos abusivos y promesas vacías.
¿Es nuestro entorno cercano un reflejo de lo que este libro narra? La pregunta es complicada, y la respuesta aún más, pues los hechos de nuestra Historia reciente a veces parecen confirmar esta inquietante realidad.
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